Ιστορικά Στοιχεία
Η ονομασία του ως ξεχωριστή φυλή και η περιγραφή του, πραγματοποιήθηκε πρόσφατα, ταυτόχρονα με τη φυλή Ανωγείων, με την οποία παρουσιάζει μεγάλη ομοιότητα. Πρόβατα της φυλής εκτρέφονται στον ορεινό όγκο των Αστερουσίων Κρήτης, από όπου πήρε το όνομα του. Διασώζονται ελάχιστα αμιγή ποίμνια, αλλά υπάρχουν και αρκετά καθαρόαιμα και διασταυρωμένα πρόβατα σε μικτά ποίμνια στο νησί. Η φυλή εκτρέφεται παραδοσιακά, είναι καλά προσαρμοσμένη και αποτελεί αναπόσπαστο οικολογικά μέρος των τοπικών βιοτόπων και οικοσυστημάτων. Λόγω της υπερβόσκησης από τους μεγάλους πληθυσμούς αιγοπροβάτων της περιοχής, οι βοσκότοποι είναι ιδιαίτερα υποβαθμισμένοι, με αποτέλεσμα τα ζώα να εκμεταλλεύονται κάθε είδους τοπική βλάστηση, ενώ χορηγούνται συμπληρωματικά τροφές από τους κτηνοτρόφους.
Μορφολογικά Χαρακτηριστικά
Η φυλή Αστερουσίων είναι μικρόσωμη, αναμικτόμαλλη και λεπτόουρη. Το μέσο βάρος των προβατίνων είναι 34 χγρ., ενώ το μέσο ύψος ακρωμίου 56 εκ.
Τα αρσενικά φέρουν σχετικά μεγάλα ελικοειδή κέρατα, ενώ πολύ μικρό ποσοστό προβατίνων έχουν κέρατα με χαρακτηριστική λεπτή κατάληξη. Το κεφάλι είναι μετρίου μεγέθους με τριγωνικό πρόσωπο, ευρύ μέτωπο, ευθύ επιρρίνιο και μικρού σχετικά μεγέθους οριζόντια αυτιά. Η ουρά είναι λεπτή, μακριά και καλύπτεται από μαλλί.
Το έριο έχει μικρό ποσοστό μακριών ίσιων τριχών και καλύπτει μικρό μέρος του σώματος αφήνοντας ακάλυπτα το κεφάλι, το μεγαλύτερο μέρος της κοιλιάς και των άκρων. Ο χρωματισμός είναι ομοιόμορφος, με το σώμα λευκό και ερυθρωπές κηλίδες διαφόρου μεγέθους στο κεφάλι, κυρίως στις παρειές, γύρω από τους οφθαλμούς και τα αυτιά, στα άκρα ή και στην κοιλιά. Ένα ποσοστό ζώων έχουν μαύρες κηλίδες αντί ερυθρών, ενώ ελάχιστα ζώα έχουν σχεδόν ολόλευκο κεφάλι.
Πληθυσμός
Σύμφωνα με στοιχεία του ΚΖΓΠ Αθήνας (2006), ο πληθυσμός της φυλής ανερχόταν σε 2.500.
Σήμερα η κατάσταση της φυλής και ο πληθυσμός της είναι ‘άγνωστη’.